A tiroide é uma glândula situada na base do pescoço imediatamente abaixo da ‘maçã de Adão’ e é constituída por dois lobos unidos por uma parte central. A sua função é produzir e libertar para a circulação sanguínea duois hormônios, a tri-iodotironina (T3) e a tetraiodotironina (T4 ou tiroxina), essenciais para o normal funcionamento do organismo, através do controle/velocidade do metabolismo das células. Por esse fato são essenciais no crescimento e desenvolvimento do organismo, regulam a temperatura corporal, a frequência cardíaca e tensão arterial, o funcionamento dos intestinos, o controlo do peso, dos estados de humor, entre outras funções.
Adicionalmente, a sua atividade é regulada por outros hormônios produzidos por glândulas localizadas no cérebro que detectam os níveis sanguíneos dos hormônios tiroideias e assim estimulam a glândula tiroideia a segregar mais ou menos hormônios consoante a necessidade.